Pilsen llora la muerte de influencer Paola Zamora Rojas tras su batalla de salud mental

La familia de Paola Judith Zamora Rojas se reunió en su departamento en Pilsen, como lo ha hecho muchas noches desde su muerte.

Las sillas estaban frente a un altar decorado con fotografías de la madre de 32 años de edad. Era el viernes pasado, la cuarta noche de una novena católica de nueve días.

Las veladoras cerca del altar representaban a San Judas. La hermana mayor de Zamora Rojas, Yahaira Gutiérrez, dijo que su madre, Sandra Zamora, le rezó al santo cuando Zamora Rojas dejó de respirar durante una experiencia cercana a la muerte cuando ella era bebé.

La familia cree que su sobrevivencia fue “una especie de milagro”, dijo Yahaira Gutiérrez. Sandra Zamora le puso a su hija el segundo nombre Judith en honor al santo.

Más de tres décadas después, las veladoras de San Judas siguen encendidas mientras la familia vuelve a rezar por ella.

Zamora Rojas murió por suicidio el 17 de septiembre, después de lo que amigos y familiares describieron como una larga batalla contra una enfermedad de salud mental.

El ojo que tenía Zamora Rojas para la moda le había ganado decenas de miles de seguidores en las redes sociales. Alrededor había rastros de la vida que había vivido: discos de segunda mano, muebles vintage y hallazgos usados.

También asistió Diana Galicia Corona, cuyo hijo, Gabriel Cisneros, había sido el prometido de Zamora Rojas.

Zamora Rojas tenía tres meses de embarazo de su hija, Olivia, cuando Cisneros, de 22 años, murió por una sobredosis accidental de heroína el Día de las Madres de 2016. Después de eso, Zamora Rojas siguió llamando a Galicia Corona su suegra. Ella dijo que consideraba a Zamora Rojas su nuera.

Una semana antes de la muerte de Cisneros, Galicia Corona recuerda que salió de un restaurante en Pilsen con la joven pareja cuando empezó a sonar música. Su hijo tomó la mano de Zamora Rojas, la hizo girar y bailó con ella en la acera.

“Lo que Gabriel y Paola tenían era una historia de amor que nunca debió terminar”, dijo Galicia Corona.

La familia dijo que Zamora Rojas nunca dejó de llorar su muerte. Galicia Corona vio que ese dolor reaparecía en su cumpleaños, en las fiestas y en el aniversario de la muerte de su hijo.

El duelo y la depresión eran solo parte de una vida que su familia describió como extraordinariamente plena.

Zamora Rojas criaba a su hija que adoraba, revendía ropa por internet, asistía a conciertos y recibía en su casa a músicos de gira.

Les mostraba Chicago a nuevos amigos y apoyaba a artistas y negocios de Pilsen, dijo su familia.

Y muchas veces era la persona a la que otros acudían cuando estaban pasando por un mal momento.

En su funeral, familiares dijeron que una mujer que no conocían les contó que Zamora Rojas la había ayudado a salir de una relación abusiva. Otra dijo que Zamora Rojas le ofreció ayuda económica a pesar de sus propios problemas de dinero.

“Quiero asegurarme de que la gente sepa que Paola no era egoísta”, dijo Yahaira Gutiérrez.

Yahaira Gutiérrez dijo que su hermana se preocupaba por no ser una carga para los demás y a veces se guardaba su dolor.

Zamora Rojas se mudó a Pilsen con su familia cuando tenía 2 o 3 años, dijo Yahaira Gutiérrez. Mientras su madre trabajaba, los niños sabían qué vecinos podían ayudarles si lo necesitaban.

“Pilsen creció en ella”, dijo Yahaira Gutiérrez. “Y así fue como ella creció en Pilsen”.

De adulta, comprar en negocios locales se convirtió en parte de su identidad, dijeron amigos y familiares.

“Muchas de sus cosas son de otro lugar”, dijo su hermano, Cesar Gutiérrez, entre risas al recordar las llamadas que recibía de ella pidiéndole ayuda para mover muebles que había encontrado o comprado de segunda mano. "¿Sabes cómo normalmente vas a Target y compras algo nuevo? Ella no iba a Target”.

Zamora Rojas empezó a comprar en tiendas de segunda mano cuando era niña y después trabajó en Pilsen Vintage, donde los copropietarios Paul Guizar y Maggie Reynoso dijeron que era de la familia.

Más tarde vendió sus hallazgos a través de una cuenta de Instagram llamada Dead End Vintage, modelando ella misma la ropa.

Galicia Corona dijo que soñaban con abrir un café en Pilsen que también funcionara como tienda de segunda mano. Habían trabajado juntas en La Catrina Café, que Galicia Corona tenía con su esposo, Salvador Corona.

Días antes de su muerte, Zamora Rojas y Olivia encontraron unas botas vaqueras azul oscuro en Pilsen Vintage para un atuendo que ella pensaba usar en el Día de la Independencia de México. Las botas estaban apartadas cuando ella murió, y Guizar ahora dice que quiere que Olivia las tenga.

Olivia comparte el amor de su madre por las tiendas de segunda mano, y ambas pasaban horas visitando tiendas vintage, dijo Galicia Corona.

En internet, Zamora Rojas compartía atuendos, canciones y destellos de su vida diaria. Sandra Zamora dijo que usaba TikTok únicamente para ver los videos de su hija.

El alcance de esa comunidad en línea quedó claro después de su muerte. Amigos y seres queridos llenaron las bancas del Santuario de San Judas para su misa funeral.

Galicia Corona recordó a Zamora Rojas como una mujer excéntrica y sociable, y la describió como “una chispa dondequiera que iba”.

Para su familia, hablar públicamente de sus problemas es una forma de animar a otros a buscar ayuda.

“No está mal no estar bien”, dijo Yahaira Gutiérrez. “Está bien pedir ayuda”.

Si tú o alguien que conoces está pasando por problemas de salud mental, llama o envía un mensaje de texto al 988 o chatea en 988Lifeline.org para comunicarte con la Línea de Ayuda 988 contra el Suicidio y la Crisis.

Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (IA) y editado por los seres humanos de La Voz Chicago